La transformation d'une cellule saine en cellule cancéreuse, le développement d'une tumeur, la dissémination de métastases dans l'organisme... Ces évènements successifs racontent l'histoire du cancer. L'objectif des programmes de recherche menés au sein du CGE est de déchiffrer cette histoire et de tenter d'en réécrire le dénouement, grâce à la mise au point de nouveaux outils de prévention, de diagnostic, de prise en charge, de suivi et de réinsertion.

Chaque cancer est différent des autres, et doit être traité de façon spécifique. Toutefois, malgré cette hétérogénéité, un certain nombre d’étapes-clefs, identiques chez tous les malades, ont été identifiées par les chercheurs. En agissant sur ces étapes, on peut espérer influer sur le déroulement de la maladie.
Pour mieux comprendre ces chapitres essentiels dans l’histoire de la maladie, le Cancéropôle du Grand-Est a retenu six thématiques de recherche.

Ces six axes fédérateurs s'inscrivent dans la ligne des priorités définies par le Plan Cancer. Ils ont été choisis en fonction de l'expertise et des dynamiques préexistantes dans les cinq régions du Grand-Est. Chacune d'entre elles joue un rôle moteur dans la mise en oeuvre d'au moins une des six thématiques, renforçant ainsi sa visibilité dans le domaine de la lutte contre le cancer.